Telescopios e instrumentación para la observación astronómica

10 de mayo de 2004 Vol. 5, No. 4 ISSN: 1607 - 6079

Sistemas infrarrojos

En la región infrarroja del espectro se utilizan los llamados arreglos infrarrojos o "IR-FPAs" (arreglos en plano focal, por sus siglas en inglés), tales como los siguientes:

NICMOS3, sensible entre 1 y 2.5 micras, fabricado por Rockwell Scientific en HgCdTe. (Ahora, estos detectores han sido desplazados por los PICNIC, también de Rockwell, casi idénticos a los NICMOS3, pero con un mejor comportamiento.)

InSb (antimoniuro de indio), sensible en el intervalo de 1 a 5 micras, fabricado por Hughes Santa Barbara

B (blocked impurity band), sensible de 2 a 28 micras, construido por la Boeing y el Lawrence Semiconductor Research Laboratory en silicio "contaminado" con Arsénico (Si:As).

BST o microbolómetros, sensibles de 8 a 14 micras, y fabricados en arreglos de diferentes formatos como los comerciales de 120x120 y 320x240 pixeles. Estos detectores, a diferencia de los anteriormente mencionados, tienen la ventaja de que pueden operar a temperatura ambiente.

En el Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir existen 2 sistemas para la detección de luz infrarroja. El primero de ellos, denominado CAMILA, cuenta con un detector NICMOS3. Este sistema se acopla a una cámara-espectrógrafo, llamado CAMALEON, con el cual se pueden tomar imágenes directas y espectros en el infrarrojo. También se le puede acoplar un interferómetro de Fabry-Perot o un polarímetro, con lo cual se ha convertido en un instrumento muy versátil con el que se han obtenido resultados científicos muy interesantes. Este instrumento ha sido construido en el Instituto de Astronomía de la UNAM.

El segundo instrumento en cuestión es un sistema infrarrojo denominado CID (cámara infrarroja doble), el cual fue diseñado para el estudio astronómico en el infrarrojo cercano y medio. Éste cuenta con dos detectores, un BIB y un InSb que comparten el mismo contenedor criogénico. El primero de ellos se emplea en el modo de imagen directa y el segundo puede emplearse tanto en imagen directa como en espectroscopia. El CID fue diseñado y construido por IR Laboratories en Tucson, AZ (E.U.A.). La montura, parte del sistema electrónico de control, los programas de operación y sus accesorios fueron desarrollados en el Instituto de Astronomía de la UNAM. El CID es un instrumento único en su clase por su cobertura dual en intervalo espectral y por su diseño compacto y eficiente. Las figuras 31 y 32 muestran una imagen y un espectro obtenidos con este instrumento