Ante el empuje de los editores comerciales en el mercado de la información, otras iniciativas han comenzado a surgir, entre ellas las de “acceso abierto” (Open access). ¹¹ Dado su impacto, se sugiere contemplar una serie de definiciones al respecto:

La iniciativa Open Access (OA) representa un nuevo modelo de publicación académica desarrollada para investigadores libres y bibliotecas; ¹² surge como una reacción a las limitaciones impuestas por los incrementos excesivos de los costos de las suscripciones de las revistas arbitradas, particularmente en ciencias y medicina. Mediante la ruptura del monopolio de los editores sobre la distribución de la investigación científica, el OA permite el acceso a la información científica de manera más equitativa y tiene la ventaja adicional de permitir al autor mantener los derechos de autor de su obra. A continuación se describen algunas iniciativas en este sentido.

Revista de Acceso Abierto (Open Access Journal): Es una publicación periódica, de carácter académico, que ofrece el texto completo de los artículos que publica de manera libre y universal en Internet, depositándolos inmediatamente y sin ninguna clase de restricción, en un repositorio de acceso abierto ampliamente reconocido.

En este nuevo modelo de comunicación académica, los costos de las publicaciones se recuperan no de los presupuestos para suscripción, sino de las cuotas de publicación pagadas por los autores, ya sea de las subvenciones de sus proyectos o de otras fuentes. La primera revista arbitrada de OA, PLos Biology, fue puesta en línea en octubre de 2003 por la Public Library of Science (PLOS) una organización sin lucro dirigida a científicos y, particularmente, a físicos. ¹³

Repositorio de Acceso Abierto (Open Access Repository): Se trata de un archivo digital creado y mantenido para proveer acceso libre y universal a los contenidos de información en un formato fácil de lectura electrónica como medio de facilitar la investigación. Un buen ejemplo es PubMed Central (PMC) un proyecto del National Center for Biotechnology Information. De hecho, la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos ha sido designada para proveer el acceso abierto a la literatura de revistas de ciencias de la vida distribuidas a través de PubMed. ¹⁴

Sistema de Información de Archivo Abierto (Open Archival Information System-OAIS): Este es un modelo de referencia para sistemas de almacenamiento digital, inicialmente desarrollado por el “Consultative Committee for Space Data Systems” y adoptado por la Internacional Standards Organization (ISO) como una norma internacional (ISO 14721:2002). El modelo OAIS es ampliamente usado por las bibliotecas como un marco de referencia para el desarrollo de la preservación de archivos de materiales digitales. ¹⁵

Iniciativa de Archivos Abiertos (Open Archives Initiative-OAI): Es una organización fundada por la “Digital Library Federation”, la “Coalition for Networked Information” y la “National Science Fundation” para desarrollar y promover estándares de interoperabilidad como medios para facilitar el intercambio de contenidos de información digital. Este programa se originó con el deseo de avanzar en la comunicación académica mediante el mejoramiento del acceso a repositorios distribuidos de preimpresos electrónicos (e-prints) conocidos como “archivos”. El producto principal de OAI es la estructura para cosechar y agregar metadatos de múltiples repositorios, a través del Protocolo para cosecha de metadatos (OAI-PMH).

Estas iniciativas disponibles en Internet fomentan el acceso libre al texto completo de los artículos que se publican. No significan accesos gratuitos, sino más bien plantean nuevos modelos de comunicación académica, donde los costos de publicación son recuperados a través de las cuotas que pagan los autores a través de sus proyectos de investigación o las instituciones mismas, a través de membresías.

Además de las iniciativas de acceso abierto, preocupa también aspectos relacionados con la preservación, conservación y acceso a largo plazo de estos recursos electrónicos. Se prevé que en un futuro cada vez más universidades establecerán repositorios retrospectivos por el bajo costo que representarán en comparación a los grandes beneficios que obtendrán en beneficio de la investigación y la enseñanza. ¹⁶