Podemos decir que los primeros nanotecnólogos, aun sin saberlo ellos mismos, fueron artesanos que hace más de 1000 años ya trabajaban el vidrio y el decorado de la cerámica [3]. En efecto, usadas en vitrales y pinturas, las nanopartículas metálicas les confieren sus intensas y coloridas tonalidades, en las que nanopartículas de oro están presentes en los vidrios de color rojo y nanopartículas de plata en los amarillos. Más recientemente, las propiedades ópticas de nanopartículas de diversos metales han provocado gran interés por su potencial uso como catalizadores, sensores, en dispositivos optoelectrónicos, etc. Su importancia creciente también se ilustra con su uso para diagnósticos médicos y en productos farmacéuticos diseñados para atacar específicamente ciertas enfermedades o destruir tumores malignos.

Como ya se dijo, las nanopartículas podrían ser esenciales para el desarrollo de la optoelectrónica, o sea, la combinación de la óptica con la electrónica para producir dispositivos que funcionen tanto con luz como con electricidad. Así, también se está estudiando ampliamente la síntesis de nanopartículas metálicas y/o semiconductoras en diversos materiales, ya que las primeras presentan propiedades ópticas no lineales muy importantes, y las segundas de fotoluminiscencia (capacidad que tienen para emitir luz cuando se les ilumina o cuando se les hace pasar una corriente eléctrica). En ambos casos, las propiedades (en particular las ópticas) que presentan estas partículas dependen fundamentalmente del tamaño, la forma y la distribución espacial de las nanopartículas en la muestra (ver Fig. 4). Finalmente, el objetivo de nuestra investigación es estudiar las nuevas propiedades que presentan estos materiales a la escala nanométrica, su dependencia con el tamaño y la forma, y la correlación que guardan con los parámetros asociados con métodos de preparación de nanopartículas [4].

	Los Primeros Nanotecnólogos
	Desde hace más de mil años los artesanos vitralistas sabían que al agregar pequeñas cantidades de oro o plata durante la fabricación del vidrio podían producir las tonalidades rojas y amarillas en los vitrales. Los científicos de hoy saben que pequeñas cantidades de nanopartículas permiten cambiar las propiedades de los materiales.