Revista
Digital Universitaria 10
de julio de 2005 Vol.6, No.7 ISSN: 1607 - 6079
Publicación mensual
Inicio
i¿Que tienen en común el Museo
Universitario del Chopo, la carpa geodésica
de la UNAM, un virus, la estructura atómica
de un sólido y un programa de computadora?
En el caso del Chopo, la estructura se forma
con barras metálicas unidas en ciertos
puntos de contacto.
Un
viaje rápido por el mundo de la ingeniería
mostrará lo común que resultan
este tipo de estructuras; algunas de ellas,
como la torre Eiffel, han conquistado fama
mundial como iconos culturales por su audacia
desafiante.
Figura
1. Museo Universitario del Chopo. Nótense
las barras de hierro que forman la estructura,
especialmente las diagonales en los rectángulos.
Las llamadas cúpulas geodésicas
son también un conjunto de barras
unidas entre sí.
Figura
2. Carpa Geodésica de la
UNAM en
San Angel
Los virus están formados por una
cápsula que encierra al material
genético destinado a infectar células.
Esta estructura llamada cápside es
en realidad muy parecida a una carpa geodésica;
se forma con caras triangulares dispuestas
en un icosaedro (el icosaedro es uno de
los cinco sólidos platónicos,
con veinte caras triangulares).
Figura
3. Tres virus diferentes comparados con
dos icosaedros.
Hace unos pocos años se descubrió
que el carbono toma formas parecidas a los
virus, los llamados "fullerenos",
caracterizados por ser moléculas
de 60 átomos de carbono acomodados
según la estructura de un balón
de fútbol.
Figura
4. Molécula de carbono 60
Si
seguimos lejos en nuestra exploración,
veremos que la estructura de un sólido
o un liquido puede verse finalmente como un
conjunto de barras y pivotes, donde los átomos
son pivotes y los enlaces entre ellos pueden
pensarse como barras.
Figura 5. De izquierda a derecha, estructura
de un cristal, vidrio y gas
