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En el siglo XIX, en la época denominada romántica, destacados poetas como Jean Paul, Novalis y Hölderlin, se ocuparon de representar en palabras la naturaleza, la noche, el sueño, el recuerdo, el devenir, el absoluto. Entre las principales características del Romanticismo se destacó una tendencia a la identificación de contrarios, al rompimiento de barreras y límites, al predominio por lo velado y lo desconocido; donde lo oculto era más atractivo que lo visible, lo implícito que lo explícito y lo interno que lo externo.

Frente al primado de la razón, producto de la Modernidad, la época romántica¹ acentuó su interés en la intuición y el sentimiento; asimismo mostró una profunda tendencia a la vida autocreadora y al movimiento infinito, a la vez que una frecuente disposición a la nostalgia por el pasado, por lo otro, por lo desconocido. En la poesía romántica, dicha tendencia autocreadora se puede traducir como un eterno devenir en el que se cede a la imaginación un espacio para su libre juego.²

De los poetas alemanes que pertenecen a esta época ¿por qué habría que centrar nuestra atención en Hölderlin? Además de encontrar en él las características románticas que se han esbozado, Hölderlin (1770-1843) merece especial atención porque presenta, a mi consideración, un rasgo distintivo que se advierte, por poner un ejemplo, en el poema Quejas de Menón por Diótima. Este rasgo es la presencia y convivencia de Logos, Eros y Poiésis o reunión de pensamiento y palabra, deseo y anhelo, inspiración y creación: tres instancias mediadoras (entre dioses y hombres) o daimones característicos de Platón en sus Diálogos.

Hölderlin es un poeta profundamente influenciado por la antigüedad griega, la historia de la cultura y la educación helénica; fue traductor de las tragedias griegas y gran lector de Platón: el poema Quejas de Menón por Diótima da constancia de ello.

Recordemos que Menón participa en los Diálogos³ haciendo preguntas a Sócrates acerca de lo que es la areté (virtud). Menón se encuentra en la búsqueda de la más alta virtud (que para Platón es sophía o la sabiduría), una búsqueda que se traduce en anhelo⁴ de saber y conocer. Este anhelo es una motivación, procedente de su interior, que le impulsa a querer alcanzar dicha virtud, es deseo y aspiración de sabiduría.

Recordemos que Diótima, para Platón⁵, es el anhelo de eros pero también el prototipo del amor. Diótima, personaje central en el Banquete, describe lo que entraña el eros filosófico: hijo de Poros y Penia, la abundancia y la riqueza, es una instancia intermedia entre la sabiduría y la ignorancia (porque es amante y anhelante de la sabiduría), mediador entre lo mortal y lo inmortal: daimon que interpreta y comunica a dioses y hombres.⁶ El diálogo entre Sócrates y la sabia Diótima muestra que Eros representa el deseo en sí y no su objeto. Asimismo, Diótima muestra que el impulso último que está detrás del deseo erótico, es el anhelo natural de inmortalidad para lo cual se precisa la procreación.