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Se puede afirmar que en la actualidad no es razonable planear, impartir o investigar procesos educativos sin considerar el uso de las computadoras. Las nuevas tecnologías de la información brindan la posibilidad de elevar la eficiencia del proceso de enseñanza aprendizaje y la calidad de éste, haciendo del mismo una experiencia más activa, además permiten abordar los problemas educativos desde puntos de vista que anteriormente no se habían contemplado.

Las NTIC en la educación

El impacto social de las NTIC toca muy de cerca a escuelas y universidades, propiciando modificaciones en las formas tradicionales de enseñar y aprender. Sin embargo, es perfectamente posible distinguir tres grupos de instituciones escolares: las que poseen los recursos económicos para adquirir la tecnología y un desarrollo profesional de sus docentes, que les permite llevar a cabo una verdadera transformación en la forma de enseñar; las que aún teniendo la posibilidad de adquirir la tecnología carecen de un claustro preparado para darle un correcto uso educacional, y finalmente, la gran mayoría de instituciones que no cuentan con recursos económicos para renovar su parque tecnológico al ritmo que impone el desarrollo de estas tecnologías .

Si nos atenemos al hecho evidente de que el avance incesante de la tecnología no parece tener freno, el reto de los centros educacionales, y en particular de las universidades, radica en prepararse como institución y preparar a su vez a sus educandos a adaptarse a los cambios de manera rápida y efectiva con un mínimo gasto de recursos humanos y materiales. Entre las claves fundamentales para alcanzar el éxito, está lograr que el aprendizaje se convierta en un proceso natural y permanente para estudiantes y docentes. Es necesario aprender a usar las nuevas tecnologías y usar las nuevas tecnologías para aprender.

Es tarea de los educadores utilizar las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (NTIC ) como medios para proporcionar la formación general y la preparación para la vida futura de sus estudiantes, contribuyendo al mejoramiento en el sentido más amplio de su calidad de vida.

Si se tiene en cuenta que la nueva tecnología no garantiza con su sola frecuenta el éxito pedagógico, es necesario diseñar con mucho cuidado el programa educativo donde será utilizado. Resulta, por lo tanto, un deber ineludible para los educadores el definir y contextualizar las NTIC en el sector educativo (Fainholc, 1997)

Una de las mayores dificultades a vencer para la introducción y la utilización eficiente de las NTIC en la educación de nuestra área geográfica radica en que esta última es, por lo general, resistente a los cambios, así como poco ágil y efectiva a la hora de adaptarse y enfrentar los nuevos retos. Esto provoca, por una parte, que en la mayoría de los casos los alumnos conozcan de las nuevas potencialidades tecnológicas fuera del ámbito escolar y por otra, que cuando ya el adjetivo “nuevo” carezca de todo sentido, al referirse a la tecnología en cuestión, todavía se estén realizando en las escuelas las primeras pruebas para su introducción en la actividad escolar.

Sin embargo, las nuevas tecnologías comienzan a introducirse en el mundo de la docencia casi al mismo tiempo que lo hacen en otras esferas de la sociedad. Lo anterior está estrechamente relacionado con la imperiosa necesidad de las empresas de trazar una estrategia para lograr la superación permanente de su personal desde su propio puesto de trabajo, que permita una adaptación rápida a los cambios que impone la nueva revolución científico-técnica al proceso de producción. Es por eso que resulta cada vez mas frecuente la utilización de las NTIC en el ámbito empresarial para la realización de curso a distancias dirigidos a hacer crecer profesionalmente a directivos y obreros.

Es necesario que en el ámbito educacional se gane conciencia de que el empleo de estos nuevos medios impondrá marcadas transformaciones en la configuración del proceso pedagógico, con cambios en los roles que han venido desempeñando estudiantes y docentes.
Nuevas tareas y responsabilidades esperan a éstos, entre otras, los primeros tendrán que estar más preparados para la toma de decisiones y la regulación de su aprendizaje; los segundos para diseñar nuevos entornos de aprendizaje y servir de tutor de los estudiantes al pasarse de un modelo unidireccional de formación donde el maestro es el portador fundamental de los conocimientos, a otro más abierto y flexible en donde la información se encuentra en grandes bases de datos compartidos por todos (Labañino Rizzo, 2001)

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La utilización de las computadoras en los centros escolares

La presencia de computadoras en las aulas de instituciones escolares de todo tipo, se ha convertido en la actualidad un hecho común. No obstante, la efectividad de su utilización en el proceso educativo durante la pasada década, y aun en la actual, es todavía limitada, con la particularidad de algunos buenos resultados que son tristemente menos numerosos.

Una opinión al respecto es que:

(...)en muchos casos, el creciente número de computadora en los centros de enseñanza, en todos los niveles, de la misma se interpreta como una prueba de que nos movemos hacia un modelo de educativo el cual la computadora juega un papel muy importante. En mucho de estos estudios se acepta, al menos de forma implícita, la hipótesis de que esta presencia creciente se debe al éxito de las diferentes metodologías y proyectos que, a lo largo de estas tres ultimas décadas se han ido sucediendo con el fin de aumentar la calidad de la educación mediante un uso intensivo del computador(...) En nuestra opinión, en estos estudios no se consideran suficientemente la hipótesis inversa, es decir que la creciente presencia de computadores en los centros de enseñanza es sólo una consecuencia del éxito del computador en toda la sociedad y que es precisamente en el entorno educativo donde está siendo mas difícil lograr la utilización de los computadores de forma efectiva, a pesar que su utilización en este campo había empezado antes que en ningún otro sector de la sociedad” (Fernández-, Fernández, y Vaquero, 1991).

Por otra parte numerosas investigaciones realizadas han demostrado que todavía es escaso el numero de maestro que son usuarios de computadoras, y que aún es menor el de los que la emplean con fines educativos.

Es también común encontrar en artículos sobre el tema, la opinión bastante generalizada de que a pesar de que en los últimos años ha ocurrido una explosión cuantitativa del mercado del software educativo, todavía no se ha logrado un promedio de calidad alta en éstos y por lo tanto, lastran la eficiencia del uso de las computadoras en la enseñanza.

Los docentes en muchos casos se encuentran atrapados ante tal avalancha de productos sin tener herramientas para evaluar críticamente la calidad del software que se le ofrece. Por tal razón, entre los objetivos de la formación de los docentes en las NTIC debe aparecer el entrenamiento en la selección, la revisión y la evaluación de software educativo, así como la integración curricular de éstos (Labañino, 2001).

No obstante la existencia de criterios desfavorables, la opinión predominante entre los especialistas, en informática educativa incluyendo la del autor, es no poner en duda las potencialidades de la computadora para favorecer el proceso de enseñanza aprendizaje.

Hasta el presente, se pueden identificar dos tipos de posiciones a la hora de insertar la informática en los currículos escolares: por un lado los que defienden la inclusión de asignaturas relacionadas directamente con ésta, en los diferentes planes de estudio, y por otro los que se inclinan por la modificación de los planes de estudio de las asignaturas del plan estudio, incorporando los elementos informáticos que se consideren convenientes. Ambas posiciones no deben considerarse contrapuestas y en la generalidad de los casos se tienen en cuenta a la hora de trabajar en el perfeccionamiento de los planes de estudio.

Mucho se ha escrito sobre la utilización de las computadoras en la educación y no son pocas las clasificaciones que sobre su uso se ha hecho. Así que Cyntia Salomón (Aguilar, 1995) identificó cuatro formas de utilizar las computadoras en el proceso docente educativo:

• Para lograr el dominio del aprendizaje por reforzamiento y ejercitación.
• Para realizar procesos de aprendizaje por descubrimiento.
• Para generar procesos de búsqueda en contexto de interacción.
• Para favorecer proceso de construcción de conocimiento.

Por supuesto que ésta no es una clasificación rígida; cada una de estas formas tiene sus variantes y se suelen presentar combinadas en dependencia de los objetivos que se persiguen, los contenidos de aprendizaje, los recursos a emplear y otros.

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Conclusiones

No hay dudas de que la utilización de las NTIC en la formación continua de los hombres, en este siglo que recién comienza, no será efímera, por lo que los maestros y profesores tenemos la responsabilidad de aprovecharla en la creación de situaciones de enseñanza y aprendizaje nuevas que respondan a metodologías más eficientes,  que redunden en una educación de calidad.

La tecnología continúa su avance incesante y la necesidad de mantenernos bien preparados y actualizados se acentúa. Hay que ir constantemente en busca de la excelencia pedagógica y romper con los esquemas rígidos que, en muchos casos, caracterizan la docencia que se imparte, implementando y evaluando constantemente los nuevos ambientes de aprendizaje que se construyen bajo la máxima de que se requiere de un maestro que se guíe al lado de sus alumnos y no un sabelotodo frente a ellos.

La incorporación de las NTIC en la educación, como apoyo al proceso de enseñanza-aprendizaje no debe verse como un hecho aislado, realmente se crea una nueva dinámica que propicia la necesidad de introducir cambios en el sistema educacional. Éstos se refieren, en lo esencial, a modificar la forma de transmitir los conocimientos y requieren de un estudio y una valoración de los enfoques sobre los procesos cognoscitivos en el procesamiento de la información y de todo un conjunto de problemas que se derivan de la introducción de las nuevas tecnologías.

Fuera falso analizarlos, sin partir de los problemas presentes en el proceso educativo tradicional. Difícilmente podrán las nuevas tecnologías resolver estas dificultades sin profundos cambios en el diseño curricular  y en la propia formación de los maestros, es por lo tanto necesario velar por la capacidad del sistema escolar de adaptarse con vista a poder utilizar, en los casos en que se consideren oportuno, todo el potencial brindado por la computadora y no simplemente absorberla y mutilar sus posibilidades.

Los autores coinciden con la idea de que los problemas relativos al empleo de las nuevas tecnologías en la docencia en las décadas venideras estaban relacionados menos con limitaciones tecnológicas y más con la creatividad de los hombres para la explotación en este sentido.

Resulta entonces un imperativo modificar la enseñanza en los diferentes niveles educativos con el objetivo de lograr que los estudiantes alcancen las habilidades necesarias para el uso eficiente de los sistemas informáticos. Los egresados de escuelas y universidades tienen que ser capaces de poder analizar el amplio volumen de información que como nunca antes se genera y se difunde de inmediato y que seguirá creciendo exponencialmente, filtrarla y extraer de ella lo verdaderamente significativo. Deben salir preparados para adaptarse de manera creativa a un mundo que cambia a una frecuencia impresionante, de forma tal que puedan tomar decisiones personales correctas ante problemas de índole político, económico, social y científico. Cada vez más se necesita de graduados que no lo sepan todo, puesto que esto es imposible, pero que si tengan la capacidad de estar preparados para aprender durante toda la vida, que se caractericen por un pensamiento crítico, por la capacidad de poder trabajar en grupo y con amplias posibilidades de comunicación. 

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Bibliografía

AGUILAR, J. “¿Capacitar en computación o cómputo para educar?” RED. No. 53. Febrero 1995. Pág. 23-25.

Congreso “Pedagogía 2003” La Habana. Cuba.

FAINHOLC, B. Nuevas Tecnologías de la Información y la comunicación en la enseñanza. Aique Grupo Editor S.A; Argentina, 1997

FERNÁNDEZ-VALMAYOR, A.; Fernández, C y Vaquero, A.: “Panorama de la Informática Educativa”. Revista Española de Pedagogía, Enero –Abril, 1991

GUTIÉRREZ Alberto y Hernández Ricardo. La educación médica y la computadora. Informática en medicina. México. 1991.

GÓMEZ, C. El desafío de los nuevos medios de comunicación en México. AMIC, México.1992

LABAÑINO RIZZO, C. y Del Toro Rodríguez M. Multimedia para la Educación. Editorial pueblo y Educación, 2001

VI Seminario nacional para educadores. Noviembre 2005, Cuba.