El archivo de lo diminuto: la Colección Entomológica del CIIDIR-Durango

Resumen

Más allá de lo que percibimos a simple vista, existe un universo de seis patas que sostiene el equilibrio del planeta. La Colección Entomológica del ciidir-Durango funciona como un santuario científico y educativo que resguarda aproximadamente 20 000 ejemplares; una cifra que revela la inmensa riqueza de órdenes como Coleoptera (escarabajos), Lepidoptera (mariposas) e Hymenoptera (hormigas). A través de métodos minuciosos de preservación en seco y alcohol, este acervo no sólo ofrece un pilar para la taxonomía y la ecología, sino que se convierte en un aula viva para estudiantes de diversos niveles. En un contexto de crisis climática, estas colecciones son la base para generar estrategias de conservación y divulgar la importancia de preservar lo pequeño para asegurar la vida en grande.
Palabras clave: biodiversidad, colecciones científicas, taxonomía, entomología, conservación ambiental.

The Archive of the Tiny: The CIIDIR-Durango Entomological Collection

Abstract

Beyond what meets the eye, there is a six-legged universe that sustains our planet’s balance. The ciidir-Durango Entomological Collection serves as a scientific and educational sanctuary, housing approximately 20,000 specimens—a figure that reveals the immense richness of orders such as Coleoptera (beetles), Lepidoptera (butterflies), and Hymenoptera (ants and bees). Through meticulous dry and alcohol preservation methods, this archive does more than just provide a pillar for taxonomy and ecology; it becomes a living classroom for students of all academic levels. In the context of the climate crisis, these collections are the foundation for generating conservation strategies and for communicating the importance of preserving the small to ensure life on a grand scale.
Keywords: biodiversity, scientific collections, taxonomy, entomology, environmental conservation.

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Una muestra del increíble mundo de los insectos

¿Te gustan los insectos? Es muy probable que algunos te resulten simpáticos, como las mariposas o las mariquitas; pero habrá otros que quizá no tanto, como las hormigas o las abejas. Existen de tantos tipos y en tal cantidad que, seguramente, no hemos visto ni siquiera una pequeña parte de ellos.

¿Sabías que existen aproximadamente un millón de especies conocidas de insectos (Foottit y Adler, 2009), pero se estima que podrían existir entre dos y 80 millones más (Stork, 1993; Erwin, 2004)? Esta enorme diversidad los convierte en uno de los grupos de animales más diversos en la Tierra, por lo que siempre desempeñan un papel en muchos de los roles cruciales de los ecosistemas: participan en la polinización de plantas (ver figura 1), son alimento fundamental de muchos depredadores y contribuyen en la descomposición de materia orgánica (Eggleton, 2020).

Figura 1. Escarabajo polinizando una flor.
Créditos: fotografía de Daniel Ochoa-García.

¿Y cómo sabemos tanto de ellos? Porque se les estudia de muchas maneras; una de ellas es por medio de las colecciones científicas que, como su nombre lo indica, son conjuntos de ejemplares o especímenes —es decir, los propios insectos u otros organismos, incluso rocas y minerales— conservados de varios modos para analizarlos de cerca.

Las colecciones científicas representan un pilar fundamental en el estudio y comprensión del mundo natural (Cristín y Perrilliat, 2011), porque abarcan desde especímenes biológicos hasta objetos geológicos y culturales; lo que permite a los investigadores explorar la biodiversidad, la evolución y otros fenómenos naturales con un detalle sin precedentes (Márquez-Luna y otros, 2022). Además, desempeñan un papel crucial en la educación y formación de nuevas generaciones de científicos.

Es así como las colecciones de insectos o entomológicas, que se centran en la recopilación y estudio de estos organismos, son especialmente importantes ya que nos muestran su inmensa diversidad y relevancia ecológica. Para ilustrarlo mejor, en este artículo te contaremos sobre la Colección Entomológica ciidir-Durango y cuál es su papel en la ciencia, la educación e incluso en la conservación de la biodiversidad.

Frío y orden: una colección minuciosa

La Colección Entomológica del Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional (ciidir) en Durango se distingue por su organización meticulosa y condiciones de conservación. Las instalaciones están diseñadas para mantener un ambiente óptimo para la preservación de los especímenes, con una temperatura constante de 18 °C y una humedad relativa del 25 %; estas condiciones son cruciales para evitar la degradación de los ejemplares a corto y largo plazo (Márquez-Luna y otros, 2022).

Los especímenes pueden guardarse mediante dos métodos: montaje en seco y conservados en alcohol. El montaje en seco se utiliza en insectos que mantienen adecuadamente su estructura al deshidratarse; se colocan directamente en seco y se montan en gavetas de madera que ofrecen protección física y permiten una manipulación segura y de fácil acceso. Este método tradicional de almacenamiento ha demostrado ser eficaz para la conservación de insectos, manteniendo su integridad física y visual (ver figura 2).

En contraste, otros organismos —especialmente aquellos de cuerpo blando o muy pequeño como las larvas— se preservan en alcohol al 70 % o permanecen temporalmente en este medio hasta su posterior montaje, cuando el ejemplar lo permite.

Figura 2. Ejemplo de organización de ejemplares resguardados en seco en la Colección Entomológica del ciidir-Durango.
Créditos: fotografía de Claudia Soto.

Figura 3. Viales con insectos preservados en alcohol, parte del material biológico resguardado en la colección entomológica para su estudio y conservación.
Créditos: fotografía de Daniel Ochoa-García.

La colección alberga aproximadamente 20 000 ejemplares incluyendo ambos métodos de conservación. Se estima que alrededor de 8000 ejemplares están montados en seco, mientras que 12 000 más están en proceso de montaje preservados en alcohol al 70 %. Esta dualidad en los métodos de conservación permite una mayor flexibilidad para el manejo y estudio de los especímenes.

Entre los insectos más representados de la Colección Entomológica ciidir-Durango se encuentran las órdenes Coleoptera (escarabajos), Lepidoptera (mariposas y polillas) e Hymenoptera (hormigas, abejas y avispas). Estos grupos destacan por su diversidad, abundancia y por su relevancia ecológica en los ecosistemas y la agricultura.

El acomodo de los ejemplares sigue los lineamientos establecidos por Johnson y Triplehorn (2004), que proporcionan un marco sistemático y lógico para la organización de colecciones entomológicas. Este sistema facilita la identificación y localización de especímenes, promoviendo una mayor eficiencia para la investigación y el estudio.1

Con todo, hay que mencionar que actualmente se realiza el proyecto “Reestructuración de la Colección Entomológica ciidir-Durango-ipn” (sip-20241304) con el objetivo de mejorar aún más la estructura y organización de la colección; esto le dará mayor relevancia a nivel nacional y fortalecerá su contribución en las investigaciones de insectos.

El aporte del CIIDIR-Durango: conocimiento para todos

La colección proporciona material de estudio y referencia para investigaciones en taxonomía, ecología y biología evolutiva (Gutiérrez y Pine, 2017). Además, es una herramienta vital para estudios relacionados con el control biológico, los cuales buscan utilizar insectos para moderar plagas de manera sostenible (Dooley y Smith-Pardo, 2013).

En el ámbito educativo, este acervo ofrece oportunidades de aprendizaje práctico para estudiantes de licenciatura, maestría, doctorado y posdoctorado. La interacción directa con los especímenes permite a los alumnos desarrollar habilidades reales en identificación y clasificación; así como una comprensión profunda de la diversidad de los insectos y su papel ecológico (ver figura 4).

Figura 4. Parte del equipo docente y estudiantil de la Colección Entomológica del CIIDIR-Durango.
Créditos: fotografía de Claudia Soto.

Además, la colección colabora en actividades de divulgación científica como ferias de ciencias, convenciones vocacionales y talleres dirigidos a niñas, niños y jóvenes (ver figura 5). En definitiva: no sólo es un recurso invaluable para la investigación científica, también desempeña un papel crucial en la educación (Martín-Albaladejo, 2014).

Figura 5. Actividades de divulgación y talleres educativos realizados por la Colección Entomológica del ciidir-Durango para fomentar el interés científico en nuevas generaciones.
Créditos: Norma Piedra, Gerardo A. Hinojosa-Ontiveros y Daniel Ochoa-García.

¿Cómo ayuda a la conservación de la biodiversidad?

Las colecciones entomológicas son esenciales para la taxonomía, la ciencia que clasifica y nombra a los organismos (Delgadillo y Góngora, 2009). Estas permiten a los científicos identificar y describir nuevas especies, estudiar las relaciones evolutivas entre diferentes grupos de insectos y monitorear los cambios en las poblaciones a lo largo del tiempo.

La información obtenida de estos archivos biológicos puede ayudar en la formación de estrategias para la conservación y el manejo ambiental (Márquez-Luna y otros, 2022); esto se debe a que los insectos son piezas clave por su desempeño en roles vitales dentro de los ecosistemas, ya sea como polinizadores, descomponedores o como parte esencial de las cadenas alimenticias.

Preservar lo pequeño para aprender en grande

Una colección como la del ciidir-Durango es un recurso de inmenso valor tanto para la investigación científica como para la educación. Su cuidadosa organización y mantenimiento aseguran la preservación de los especímenes y facilitan su acceso para el estudio; al albergar una vasta diversidad de insectos, proporciona una base sólida para investigaciones de taxonomía, ecología y conservación. Además, su papel en la formación de nuevos científicos subraya su importancia en la educación entomológica.

Ahora que conoces otra forma en la que los insectos ayudan a todos, seguro los verás de distinta forma. En un mundo donde la biodiversidad enfrenta amenazas constantes, colecciones como la del ciidir-Durango son esenciales para comprender, conservar y aprovechar de manera sostenible nuestros recursos naturales.

Agradecimientos

Agradecemos al Instituto Politécnico Nacional (ipn) y a la Secretaría de Investigación y Posgrado (sip) por su apoyo y financiación a través del proyecto sip 20241304.

Referencias

• Cristín, A. y Perrilliat, M. C. (2011). Las colecciones científicas y la protección del patrimonio paleontológico. Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana, 63(3), 421-427. https://doi.org/10.18268/BSGM2011v63n3a4.
• Delgadillo, I. y Góngora, F. (2009, 27 de diciembre). Colecciones Biológicas: Estrategias didácticas en la enseñanza-aprendizaje de la Biología. Bio-grafía, 2(3), 131-140. https://doi.org/10.17227/20271034.vol.2num.3bio-grafia131.140.
• Dooley, J. W. y Smith-Pardo, A. H. (2013, septiembre). Value of entomological collections in the study of biodiversity: Examples from the collection of hard scales (Hemiptera: Diaspididae), whiteflies (Hemiptera: Aleyrodidae) and sweat bees (Hymenoptera: Halictidae) at the California Academy of Sciences. Boletín del Museo Entomológico Francisco Luís Gallego, 5(3), 7-15. https://ciencias.medellin.unal.edu.co/museos/entomologico/images/Boletin/2013-09/3.pdf.
• Eggleton, P. (2020, octubre). The state of the world’s insects. Annual Review of Environment and Resources, 45(1), 61-82. https://doi.org/10.1146/annurev-environ-012420-050035.
• Erwin, T. L. (2004). The biodiversity question: how many species of terrestrial arthropods are there? En M. D. Lowman y H. B. Rinker (Eds.), Forest Canopies (2.a ed., pp. 259-269). Elsevier Academic Press.
• Foottit, R. G. y Adler, P. H. (Eds.). (2009). Insect biodiversity: science and society. Wiley-Blackwell. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/book/10.1002/9781444308211.
• Gutiérrez, E. E. y Pine, R. H. (2017, 24 de marzo). Specimen collection crucial to taxonomy. Science, 355(6331), 1275. https://doi.org/10.1126/science.aan0926.
• Johnson, N. F. y Triplehorn, C. A. (Eds.). (2005). Borror and Delong’s Introduction to the study of insects (7.a ed.). Thompson Brooks Cole. https://tinyurl.com/y5kf3hyw.
• Márquez-Luna, J., Manríquez-Morán, N. L., Castillo-Cerón, J. M. y Goyenechea, I. (2022, 31 de agosto). Colecciones entomológicas: importancia y problemática. Investigación y Ciencia de la Universidad Autónoma de Aguascalientes, 86. https://doi.org/10.33064/iycuaa2022863624.
• Martín-Albaladejo, C. (2014). El Museo Nacional de Ciencias Naturales y la enseñanza de las Ciencias de la Naturaleza en España: Las colecciones como herramienta didáctica. Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural. Sección Aula, Museos y Colecciones, 1, 7-24.
• Stork, N. E. (1993, junio). How many species are there? Biodiversity and Conservation, 2, 215-323. https://doi.org/10.1007/BF00056669.

Recepción: 2024/06/24. Aprobación: 2025/08/05. Publicación: 2026/02/09.