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México en el Gran Telescopio Canarias

Beatriz Sánchez y Sánchez
 
 

Contribución del Instituto de Astronomía al GTC

En el Instituto de Astronomía de la UNAM (IAUNAM) se ha conformado un equipo de científicos e ingenieros que han desarrollado una serie de instrumentos para el Gran Telescopio Canarias (GTC). Los instrumentos en los que ha participado son: el instrumento de verificación, entregado en el 2004, que es el elemento necesario para analizar y calificar la calidad de imagen formada por los múltiples espejos del telescopio; OSIRIS, cuya cámara se concluyó y entregó al Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en el 2006, es el instrumento científico de primera luz del GTC; FRIDA, actualmente en proceso de diseño detallado, operará criogénicamente en el intervalo espectral del infrarrojo cercano y será un instrumento de alta definición espacial y espectral de ese telescopio.


El Gran Telescopio CANARIAS (GTC) en posición vertical.
Autor: Miguel Briganti (SMM-IAC)

El Instrumento de Verificación

El GTC al ser un telescopio con el primario segmentado requiere de un instrumento que le permita diagnosticar la calidad de imagen para conjuntamente con otros subsistemas, realizar la alineación de los segmentos y lograr que el telescopio alcance una gran resolución. Para cumplir su función el instrumento de verificación tiene cuatro modos de operación: el modo de imagen, el de análisis de pupila, el de medición del frente de onda por el método de Shack-Hartman de alta resolución y por el método de curvatura. La aplicación de este último hace que el instrumento de verificación sea el único instrumento de este tipo en grandes telescopios que cuenta con una doble metodología de verificación.

Es importante mencionar que el método de curvatura ha sido ampliamente estudiado y aplicado por el grupo de óptica del IAUNAM para medir y corregir el cofaseo de los segmentos.

El instrumento de verificación fue un proyecto ganado por licitación internacional conjuntamente con el Centro de Ingeniería y Desarrollo Industrial de Querétaro el CIDESI, un centro CONACYT.

Fue un proyecto que representó grandes retos, e implicó abrir una nueva brecha en la UNAM, desde el momento mismo del aviso de asignación por parte de la oficina de proyecto GranTecan para su diseño y construcción. Como fue la primera licitación internacional ganada por la UNAM, implicó llevar a cabo una serie de acciones nunca antes realizadas por nuestra Universidad, desde lograr la firma del contrato, trasferencias de recursos monetarios, hasta exportar el instrumento, resolver la transportación, desde México hasta la isla de La Palma, donde se realizó el proceso de aceptación definitiva cumpliendo todas las especificaciones impuestas al instrumento.


Instrumento de Verificación durante la entrega en El Gran Telescopio CANARIAS
Autor: Ocar Chapa (IAUNAM)

El Instrumento de Verificación fue entregado y probado en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de la Palma en marzo de 2004.

Con este proyecto se inició la colaboración y sinergia con el CIDESI, la contratación de empresas del acero, generando derrama y vinculación entre los centros de investigación y empresas del ramo productivo de forma exitosa, ya que se hizo un esfuerzo para que siempre que fuese posible se contratara a compañías establecidas en México. Este proyecto tardó en desarrollarse 4 años, a lo largo de los cuales se presentaron cuatro revisiones de proyecto con entrega completa de documentos y planos de partes ópticas, mecánicas, diagramas electrónicos y de control, revisados y aprobados por la oficina de proyecto, lo que implicó un proceso de aprendizaje, amplió enormemente los conocimientos y la experiencia, hubo que implantar una nueva metodología de trabajo aplicando los estándares de calidad ISO, MIL entre otras, así como cumplir tiempos de entrega muy exigentes por parte del equipo conformado por Salvador Cuevas, Carlos Espejo, Rubén Flores, Gerardo Lara, Alejandro Farah y Beatriz Sánchez, del IAUNAM y Vicente Bringas, J.M. Montoya, Sadot Arciniega, entre otros del CIDESI.

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