La era genómica

Una de las áreas de la Biología con mayor expansión desde mediados del siglo XX es la Genética. La importancia del estudio de los genes y su función son fundamentales para el entendimiento de los procesos celulares, el funcionamiento de los órganos y sistemas del cuerpo. Hace cinco décadas fue resuelta la estructura de la molécula que guarda la información hereditaria (ADN). Años después se descifró el código genético que permitió conocer la correspondencia entre la secuencia de un gen y la proteína que se produce a partir de este. A casi medio siglo de estos importantes avances, la comunidad científica cuenta con la secuencia completa del genoma humano (Lander et al. 2001; Venter et al. 2001), así como el de otras especies de eucariontes (Levadura, Mosca de la fruta, nematodo, el pez fugu, el ratón y la planta arabidopsis). La conclusión del proyecto del genoma humano que se avocó a descifrar la secuencia genómica ha permitido conocer características generales del reservorio de información de nuestra especie, así como la inferencia de funciones para los productos génicos. Sin embargo, también se ha hecho evidente que la secuencia por si sola provee de información muy limitada acerca del funcionamiento de los productos génicos en los procesos fisiológicos que permitan controlar la función de las proteínas para el diagnóstico y tratamiento de padecimientos hereditarios y adquiridos, así como, el mejoramiento de especies animales y vegetales relevantes para el consumo humano. La explotación de la información de nuestro acervo génico, requiere de un análisis sistemático de las características del genoma.