El
análisis génico de especies de bacterias y organismos multicelulares
invertebrados, han revelado que las características generales de
los genes están en parte determinadas por presiones selectivas
para la optimización en la síntesis de proteínas.
Hace apenas unos años, la idea aceptada era que para el caso de
humanos y mamíferos en general, las características génicas
eran determinadas por procesos estocásticos y de deriva génica.
Esto debido a lo reducido de las poblaciones de especies de mamíferos
en comparación con otros grupos de organismos. Sin embargo, no
se había realizado estudio alguno a escala genómica para
aceptar o rechazar esta teoría. Los datos disponibles hasta hace
muy poco no permitían el estudio sistemático de factores
generales que influencian características génicas, en particular
estimaciones de niveles de actividad. En los últimos años,
los avances tecnológicos en las áreas de biología
molecular e informática aunados a los esfuerzos de numerosos grupos
de científicos alrededor del mundo, han permitido la acumulación
de una gran cantidad de datos sobre características diversas de
un gran número de genes.
A
continuación se presentan los resultados recientes derivados de
análisis sistemáticos de bases de datos de millares de genes
humanos. En estos, se comparan los datos de niveles de actividad génica
provenientes de dos bases de datos (Su et al. 2002; Velculescu et al.
1995) y se comparan características tales como longitud, contenido
de intrones, composición de bases, frecuencias de amino ácidos
en la proteína producida, etc. Los resultados derivados de estos
estudios, lejos de reflejar la ocurrencia de eventos estocásticos
en las características génicas, muestran efectos compatibles
con la acción de procesos de selección natural y apoyan
la visión de que muchas de las características génicas
se encuentran estrechamente relacionadas con los niveles de actividad
de los genes.
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