Ictiología en México

Se puede decir que la primera contribución ictiológica debida a un mexicano fue en 1837 y corresponde a la descripción de un pez nativo de la cuenca de México, publicada por Miguel Bustamante y Septién en El Mosaico Mexicano bajo el titulo de “Descripción del Mextlapique Ciprinus viviparus”, el cual ha sido reconocido en fechas recientes como el único goodeido que habita en dicha región, actualmente se denomina Girardinichthys viviparus (Bustamante).

Existen otras contribuciones pero para conocer ampliamente lo que ha sido la Ictiología en México, son varias las lecturas obligadas; en primer termino el trabajo del Dr. José Álvarez del Villar publicado en 1972, en el cual destaca tres períodos para la Ictiología en México:

La primera comprendida de la época prehispánica hasta mediados del siglo XIX, se señala como el trabajo más relevante en esta época la contribución de Baird y Girard sobre el estudio de los peces neárticos. La segunda época inicia poco después de 1850 y termina en la segunda década del siglo XX, las obras más relevantes son Fishes of North and Middle America de David Starr Jordan y Barton Warren Evermann, The Fresh-Water Fishes of México de Seth Eugene Meek y Biología Centrali Americana de Charles Tate Regan. La tercera época se inicia durante la segunda década del siglo XX y entre las obras más importantes se encuentran Peces Marinos de la Costa Mexicana del Pacifico de T. Kumada e Y. Himaya y Fishes of the Western North Atlantic de Henry B. Bigelow y William C. Schroeder.

Es en esta tercera época cuando renace el interés de los biólogos mexicanos por la Ictiología, y aquí figuran personajes como Enrique Beltrán (Lista de peces mexicanos, 1934), Rafael Martín del Campo, Carlos Cuesta Terrón y Manuel Maldonado Koerdell. Durante la década de los años cuarenta los trabajos más importantes son los del científico español Fernando de Buen, quien en 1940 publicó la “Lista de peces de agua dulce de México y preparación de su catalogo”, que incluye 321 especies en 136 géneros; posteriormente se ocupó del estudio de los atherinidos y goodeidos sobre los cuales elaboró monografías y describió varias especies nuevas.

Dentro de los ictiólogos contemporáneos destaca el Dr. José Álvarez del Villar, quien inicio su trayectoria académica en 1945, describió 35 nuevas especies y elaboró las dos únicas claves para identificación de los peces de aguas continentales de México, las cuales siguen siendo material de consulta obligada, además fue fundador de la Colección Nacional de Peces Dulceacuícolas Mexicanos del Instituto Politécnico Nacional (Guerra, 1998). Al Dr. Álvarez un buen número de ictiólogos mexicanos deben su primera formación, entre ellos Jorge Carranza Fraser, Julio Berdegue Aznar, Leopoldo Navarro, Humberto Chávez, Aurelio Solórzano, José Luis Castro Aguirre, Joaquín Arvizu, Francisco de Lachica, Edmundo Díaz Pardo, Ma. Teresa Cortes, Celia Guerra y Ma. Eugenia Moncayo, todos ellos del IPN.

Como ya se mencionó varios investigadores norteamericanos tuvieron gran influencia en el desarrollo de la Ictiología en México, sin embargo el Dr. Robert R. Miller (1916-2003) ha sido una figura muy importante para los ictiólogos mexicanos, su obra póstuma sobre los peces mexicanos esta por publicarse (Freshwater Fishes of México, http://www.press.uchicago.edu).

En la actualidad existen numerosos grupos de investigación para el estudio de los peces abordando diversos tópicos que pudieran agruparse en cuatro: Ictiodiversidad, Experimentación, Pesca y Piscicultura. Seria muy extenso incluir aquí a los numerosos estudiosos de la Ictiología mexicana, sin embargo no debe dejar de mencionarse a tres investigadores que han contribuido en los últimos años al conocimiento del grupo en México, además de ser formadores de nuevas generaciones, ellos son los Drs. José Luis Castro Aguirre, Salvador Contreras y Andrés Reséndez Medina.