Introducción

En México, debido al acelerado crecimiento de la población, y el desarrollo de sus diversas actividades productivas, no se han considerado los límites potenciales de sus recursos hidráulicos, tanto de fuentes superficiales como subterráneas. El empleo de estos recursos se ha llevado a cabo sin tomar en cuenta un manejo eficiente. Hoy en día, este crecimiento poblacional y económico ejerce mayor presión sobre las reservas de agua en el país, a tal grado, que los volúmenes demandados son mayores que los suministrados.

Esta situación ha provocado problemas de escasez de agua superficial en varias regiones de México, generando a su vez una mayor competencia por el recurso, no sólo al interior de una cuenca entre los diversos usuarios y dentro un mismo sector económico, sino dentro de una misma región y entre diversas regiones, entidades federativas, y por si fuera poco, con el vecino país del norte. De esta forma, la problemática de escasez, mala distribución y uso, competencia, deterioro (contaminación), desconocimiento y el acceso inequitativo al agua, han ocasionado fuertes conflictos sociales.

La baja disponibilidad de agua superficial en varias zonas ha orillado a la población a tener que extraer el agua subterránea, sin una previa planeación de este recurso, lo que ha ocasionado, lo largo de cuatro décadas, la sobreexplotación de diversos acuíferos, hasta el grado de convertirse ya en una amenaza para el desarrollo de las regiones que dependen del agua del subsuelo para realizar las diversas actividades económicas, y para abastecerse de agua potable. En estas regiones, el vertiginoso descenso de los niveles del agua ha traído consigo diversos efectos perjudiciales: en las últimas dos décadas los niveles del agua subterránea han descendido varias decenas de metros con respecto a su nivel natural; en términos generales los niveles estáticos se encuentran entre 50 y más de 120 mts. de la superficie y siguen bajando al ritmo de uno a tres metros por año.

Como consecuencia, existen miles de pozos inutilizados y se presenta una disminución del caudal y rendimiento de muchos más aprovechamientos. Además se tiene un incremento de los costos de construcción de pozos y del bombeo, lo cual ha mermado la rentabilidad de la actividad agrícola. Por otra parte, la sobreexplotación ha traído consigo, fracturas y asentamientos de terrenos; agotamiento de manantiales y contaminación del agua por elementos químicos naturales, como la concentración de arsénico en pozos ubicados en la Región de la Comarca Lagunera en Coahuila y Durango. De igual forma, la sobreexplotación del agua subterránea ha originado problemas de intrusión salina en acuíferos costeros e interiores, que por la concentración del bombeo han sido invadidos por el agua salobre o salada contenida en estratos adyacentes.

En las últimas tres décadas, esta situación se ha generalizado en diversas entidades federativas del país, de tal manera, que entre los casos más graves de sobreexplotación destacan los acuíferos de las zonas urbano-industriales de las ciudades de México, León y Celaya, Guanajuato; Aguascalientes, Aguascalientes; Mérida, Yucatán y San Luis Potosí, así como diversos acuíferos situados en el estado de Querétaro.

El presente trabajo tiene como finalidad demostrar que el desarrollo de la actividad agrícola, en los distritos de riego por bombeo del estado de Sonora, se ha visto seriamente afectado por la problemática de escasez y contaminación del agua subterránea, ocasionando con esto una baja rentabilidad agrícola, que se ve reflejada en los decrementos considerables de las utilidades que generan los cultivos tradicionales en la región y en la sustitución que se ha ido dando paulatinamente, por los cultivos de frutas y hortalizas. La baja rentabilidad de estos cultivos tradicionales se ha propiciado por un lado, por los altos costos del bombeo (al tenerse que extraer el agua a niveles de profundidad mayores), y por otro, por el decremento de los rendimientos de los cultivos que se siembran en suelos con problemas de sales.