10 de agosto de 2004 Vol. 5, No. 7 ISSN: 1607 - 6079
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Entre las obras recientes que dan cuenta de la complejidad del pensamiento maya, ocupa un lugar importante Balam. El jaguar a través de los tiempos y los espacios del universo maya, pues en él se integra por vez primera un cuidadoso y profundo análisis respecto a uno de los símbolos que está presente en prácticamente todos los aspectos de la cultura maya, no sólo en sus restos materiales arqueológicos, como cerámica, y escultura, sino también entre los mayas actuales, en sus relatos sagrados y en sus danzas.

Ante la compleja pregunta que el curioso lector puede hacer referente a ¿quién es el jaguar en la cultura maya?, la autora responde con claridad y sencillez: es balam, voz con la que los mayas se han referido al felino más poderoso del continente americano, a la vez que es una imagen, un símbolo, un personaje mítico, un emblema del poder, un atributo del poder político, rector del tiempo, señor de la noche, soberano del inframundo.

Esta es una publicación novedosa en la que se advierte una larga labor de búsqueda y recopilación de investigaciones, tanto a través de ejemplos de representaciones plásticas en cerámica, códices, escultura aislada e integrada a la arquitectura, pintura mural y objetos de pequeño formato; así como en fuentes coloniales indígenas y españolas, a la vez que también recurre a diferentes testimonios indígenas contemporáneos. Es decir, se trata de una revisión integral de información sobre el jaguar entre los mayas, no sólo de ayer, sino de hoy, que además está complementada con modernos estudios arqueológicos, antropológicos, epigráficos y lingüísticos.

Cada uno de sus postulados, están sustentados en un método comparativo, con el que logra integrar una gran cantidad de información sobre el mundo maya a lo largo del tiempo. Las interpretaciones que aparecen en los diversos capítulos, son originales y rigurosas, mismas que logran gracias a la metodología de la Historia de las religiones que, a mi modo de ver, aplica acertadamente.

El jaguar: poder, oscuridad y fertilidad


Valverde Valdés, María del Carmen, Balam. El jaguar a través de los tiempos y los espacios del universo maya, México, UNAM, Instituto de Investigaciones Filológicas, 2004.