De
la plataforma al mascarón
Desarrollo urbano durante el Preclásico Tardío
(400 a.C.- 250 a.C)
Antes del periodo clásico (250-900 d.C.), que se ha reconocido
tradicionalmente como la época de mayor esplendor de la
cultura maya, es factible encontrar un importante desarrollo regional
en las tierras bajas del área central dos siglos antes
de nuestra era, que muestra una serie de características
peculiares, comunes a los importantes centros urbanos que crecieron
en ese entonces y que los agruparían dentro de un estilo
arquitectónico propio que Izquierdo ha llamado del Preclásico
tardío (Izquierdo, 1996: 285).
En los sitios de Cerros, Lamanai y Cuello en Belice, El Mirador,
y las construcciones más antiguas de Nakbé, Tikal
y Uaxactún en Guatemala (en donde posteriormente se desarrollaría
el estilo Petén), así como en El Tigre en Campeche,
por citar algunos, se edificaron masivas plataformas piramidales
con enormes mascarones modelados en estuco, en los que aparecen
combinados elementos zoomorfos, fitomorfos y geométricos
para crear monstruos que se han asociado al sol, a venus y a la
tierra (Fig. 17).
En la ciudad de El Mirador, al norte del Petén guatemalteco,
el sitio más grande conocido del Preclásico Tardío
en la zona maya, hay evidencias de verdaderas obras de ingeniería
urbana. Aquí se localiza una serie de complejos arquitectónicos,
entre los que sobresale la estructura monumental denominada "El
Tigre", que cubre un área seis veces mayor que la
del Templo IV en Tikal (Sharer, 1999: 121). Ésta es una
plataforma en cuya parte superior se levantaron tres templos,
patrón que se repetirá en otras edificaciones del
sitio (Izquierdo: 286). En esta ciudad es donde se encuentran
también las construcciones más antiguas con las
características distintivas del estilo Petén.
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