Introducción

Con el crecimiento de la población mundial y el aumento en el consumo de agua por persona, la demanda de agua dulce se está elevando enormemente y ha originado serios problemas, en tanto al abastecimiento de agua, lo que se ha convertido en un gran problema en la actualidad, tema que cada día ocupa más la atención de científicos, técnicos, políticos y en general, de muchos de los habitantes del planeta, ya que los suministros de agua dulce son limitados y además se encuentra la amenaza de la contaminación.

La escasez de este vital líquido obliga a repetir consecutivamente llamadas a la moderación de consumo por parte de la población a nivel mundial, ya que sin su colaboración los esfuerzos técnicos que llevan a cabo algunas organizaciones resultarían insuficientes. Sólo muy poca agua es utilizada para el consumo del hombre, ya que: el 97% es agua de mar, y solo el 3% restante es agua dulce (ver figura 1) encontrándose en ríos, lagos y mantos subterráneos (Alder, et al., 2007). Además el agua tal como se encuentra en la naturaleza, requiere ser tratada para el consumo humano, para eliminar las partículas y organismos que pueden ser dañinos para la salud, y finalmente debe ser distribuida,y pueda ser utilizada sin riesgo alguno.

Figura 1.

Este trabajo enfoca su atención particularmente en el tema de fugas de agua, puesto que las malas instalaciones y el mal uso de este vital líquido en nuestra vida cotidiana, ocasionan serios problemas en el abastecimiento y distribución del mismo.

En las principales ciudades del país como Monterrey (acueductos de Linares y El Cuchillo), Tijuana (acueducto de Río Colorado-Tijuana), Guadalajara (acueducto de Chapala-Guadalajara) y la Ciudad de México (sistema Cutzamala), más del 40% del suministro de agua potable se pierde por fugas en la red de distribución; la mayoría de las que fueron beneficiadas con grandes acueductos en los 80 y 90, presentan o presentarán un déficit en el abastecimiento, debido a que su diseño fue realizado para satisfacer las necesidades de sus poblaciones en un lapso de 20 a 25 años (Carmona, 2009). Por lo tanto, es urgente la necesidad de mejorar radicalmente los suministros actuales de agua para convertirlos en sustentables (Tortajada, 2003).