FRIDA (inFRared Imager and Disector for the Adaptive Optics system of the GTC)

FRIDA será el instrumento científico que aprovechará el haz corregido por el sistema de óptica adaptativa del Gran Telescopio Canarias, observará el Universo en longitudes de onda del infrarrojo cercano, entre 0.9 y 2.5 micras. Inspeccionará los procesos físicos del Universo de forma muy detallada mediante una técnica conocida como espectroscopia integral de campo, mediante la cual se crean cubos de datos que permiten analizar de forma precisa las regiones de emisión de energía de los objetos celestes estudiados. FRIDA esta siendo diseñado para operar con el telescopio más grande del mundo lo que le dará ventajas en cuanto a su poder de captación de luz y la resolución espacial que puede alcanzar y ofrecerá opciones no disponibles en otros instrumentos similares, como la capacidad de hacer espectroscopia de baja, mediana y alta resolución espectral.

Criostatos para realizar pruebas de prototipos y subsistemas de FRIDA
Autor: Carlos Espejo (IAUNAM).

El proyecto se encuentra en etapa de diseño detallado y desarrollo de prototipos. FRIDA también es un proyecto de colaboración multinstitucional liderado por el IAUNAM, donde ya se concretaron los convenios con el CIDESI, la Universidad Complutense de Madrid, Universidad de Florida y el Instituto de Astrofísica de Canarias.

FRIDA será un instrumento que operará a temperatura de nitrógeno líquido (aproximadamente -196 grados centígrados), estará contenido en un crióstato próximo a los 2 metros cúbicos. El IAUNAM y CIDESI han diseñado y construido dos crióstatos para probar componentes, prototipos y subsistemas que se utilizarán en FRIDA, así como validar las técnicas de manufactura de éstos y tener la confianza de que se podrá fabricar uno de gran tamaño como el que imponen las necesidades impuestas antes mencionadas. En México nunca antes se habían desarrollados crióstatos de estas dimensiones y el hecho de que se estén dominando los procesos y tecnologías de su manufactura es un reto importante para las instituciones mexicanas. Es importante hacer notar que la tecnología de instrumentos como FRIDA es análoga a la de los instrumentos espaciales, y para construirlos deben cumplirse los estándares y normas similares a los de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) y de la Agencia Espacial Europea (ESA).

FRIDA es un proyecto liderado por el Instituto de Astronomía de la UNAM. El investigador principal de FRIDA es el Dr. José Alberto López del IA-UNAM, la gestión del proyecto está a cargo de la M. en I. Beatriz Sánchez, el diseño óptico del Dr. Salvador Cuevas, el Fís. Carlos Espejo está a cargo del los aspectos relacionados con integración y validación, el M. en I Rubén Flores es responsable del control de subsistemas, el Dr. Alan Watson en el grupo de ciencia y definición del instrumento, así como Oscar Chapa, Luis Carlos Álvarez y Gerardo Lara también forman parte del grupo de trabajo del IA-UNAM.