Las "leyes de la humanidad refinada"
Veamos, pues, lo que Kant denomina las "leyes de la humanidad refinada".
Ante todo, Kant pretende comparar la conversación en un convite con arte "performativo" análogo a la música y el drama, pero moralmente superior. La mesa, las viandas y el resto de la "escenografía" están todas subordinadas al buen fin de la conversación. Es importante observar que Kant no consideró nunca hermanar la comida con el filosofar ni con otros formas de discurso que significara "ocupación". Antes al contrario, la concebía como una distracción útil para reparar las fuerzas agotadas por el trabajo y la meditación, lo cual consigue de manera tanto más eficiente mientras más placer proporcione. No desvirtuaríamos mucho a Kant si dijéramos que, para él, la comida debe ser diversión y placer. Es preciso, sin embargo, subrayar que además de tal beneficio psicoprofiláctico, la conversación de sobremesa tiene para Kant, sobre el mero descanso, el beneficio superior de moralizar, o sea, de enseñar a los hombres que pueden, y cómo pueden conciliar el ejercicio de su libertad con la obediencia a leyes universales. Su idea es que la conversación puede servir es para los hombres un modelo de la unión política ideal (la República) y un "arenero" para ejercitar sus facultades sociales. Y ello, en virtud de que el gusto y su presupuesto, o sea un sentido común, son análogos a la moralidad y su presupuesto, la conformidad a leyes universales de la libertad (¿o quizás, más bien, la idea de humanidad?). Por esto, Kant está convencido de que algo en apariencia tan superficial debe ser tratado con cuidado:
[Las] leyes de humanidad refinada [que veremos enseguida] pueden parecer insignificantes, sobre todo si se las compara con las leyes morales puras, y sin embargo—como todo lo que promueve la sociabilidad aunque sólo consista en máximas o maneras para agradar—es un traje que viste ventajosamente a la virtud y que [sirve para recomendar] a esta última hasta en condiciones más serias." (p. 224-5)
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