Charles Darwin y el mal que lo aquejaba
DOI:
https://doi.org/10.22201/ceide.16076079e.2026.27.3.10Palabras clave:
Diagnóstico retrospectivo, Darwin, Evolución, Enfermedad crónica, SíntomasResumen
Aunque no todos hemos leído El origen de las especies, casi todos conocemos el nombre de Charles Darwin, cuya teoría transformó la biología y la forma de entender la vida. Y aunque es reconocido por esta teoría de evolución por selección natural, muchos desconocen que, mientras desarrollaba su polémica e innovadora propuesta, padeció una enfermedad crónica que le causó mucho sufrimiento durante aproximadamente 40 años, enfermedad que nunca se le diagnosticó correctamente ni se le trató con éxito. Este texto examina las hipótesis más consistentes y analiza los límites epistemológicos y éticos de estos diagnósticos, pues ninguna explica de manera concluyente el conjunto de síntomas que presentó el naturalista.
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